Il catasto è l'inventario dei beni immobiliari esistenti in uno Stato. Scopo principale del catasto è quello fiscale. Altre funzioni secondarie ne derivano in quanto dalla consultazione dei registri catastali si possono rilevare informazioni circa le proprietà, la stima delle unità immobiliari, la stima dei terreni.
E' importante tuttavia sottolineare che il Catasto è un registro "fiscale" e come tale non ha alcuna valenza giuridica ai fini della prova della effettiva titolarità degli immobili in detto registro censiti.
L'unico registro deputato dall'ordinamento giuridico per rendere conoscibili ed opponibili ai terzi le vicende giuridiche degli immobili è quello tenuto dalle Conservatorie, ora Agenzie del Territorio, Servizio di Pubblicità Immobiliare.